Đêm trước ngày đi hiking Ngũ Hồ ở Bạch Mã, chúng tôi có một buổi tối đốt lửa trại, không có nhiều hoạt động sôi nổi như ở tuổi thanh niên, nhưng ai cũng có những câu chuyện riêng về khuya. Từ những chuyện bí ẩn li kì, khó tin nhưng có thật đến những chuyện “trên trời dưới đất” rôm rả thâu đêm, ai đó yêu cầu cả chuyện ngắn Nguyễn Ngọc Ngạn! Đêm đó có nhạc, có một bầu trời đầy sao, có những người bạn và Shi, trưởng nhóm, người lo chu tất mọi chuyện từ khoai lang vùi than, kẹo dẻo nướng cho mấy bé đến việc dựng lều trại.
Điều bất ngờ nhất, tôi thấy vô số các vì sao trên bầu trời về khuya ở Bạch Mã, sao li ti lấp lánh như muốn thay cả ánh trăng rọi sáng màn đêm. Trước giờ tôi chỉ thấy sao nhiều như vậy ở Hawaii, lần đó cùng với mấy người đồng nghiệp năm xưa, nằm lăn ra cỏ, ngước mặt ngắm sao đến tận khuya.
Giờ đây ngay trên đỉnh Bạch Mã một trời đầy sao, tôi vui vô cùng! Tôi và Ba, một bạn trẻ đến từ Bắc Ninh trong chuyến đi kỳ này, cố chụp bằng máy nhưng đều không được như ý muốn. Lâu quá tôi quên cách chỉnh máy phơi sáng chụp sao đêm, lại không có chân máy, nên đành chịu!
Shi cho chúng tôi cho hai lựa chọn, ngủ trong căn biệt thự hơi u ám sát bên, hay ngủ lều. Nhưng chắc Shi thừa hiểu ý khách nên dựng đủ các lều, lo từ tấm nhựa hứng sương đêm đến tấm lót đệm hơi, tôi còn lôi thêm tấm chăn bông dày và gối trong phòng xuống, nên chấp cả cái lạnh về khuya trên Bạch Mã. Một đêm ngủ say!
Shi có báo, sáng mai 4g30 thức dậy để đón bình minh. Tôi đi ngủ lúc 1g, nhưng vài người khác thức tận đến 3g sáng, nên không hy vọng mọi người cùng đi đón tia nắng đầu tiên trong ngày.
Gần 5g sáng, Shi mới đánh thức mọi người, muộn hơn dự tính và chưa tới một nữa số người tham gia, có muộn nhưng vẫn kịp ngắm ánh bình minh. Cả bọn ngồi ngay ven đường bên núi, khí trời se lạnh, nhìn ra cảnh núi non trập trùng, mờ mờ ảo ảo trong làn sương mai… cảnh tượng đẹp và thú vị vô cùng.
Trong lúc đó Shi loay hoay pha cà phê, chàng trai xứ Quảng rất hứng thú với thức uống màu đen này, đem đủ đồ nghề, cho dù ở đâu – từ buổi sáng nhâm nhi ly cà phê chòng chành vì sóng trên Phá Tam Giang cho đến ly cà phê lưng chừng ven núi. Toàn view “triệu đô”. Shi cho biết đây là cà phê sạch của gia đình, trồng trên cao nguyên Lâm Đồng, thế là mọi người lại háo hức hẹn một ngày nào đó có dịp khám phá vùng cao và cà phê nơi đó.
Ngồi nhâm nhi tí cà phê lẫn cacao tôi mang theo, đưa mắt nhìn ra khoảng không gian trước mắt, núi non trùng điệp, tôi nhận ra mình chưa nghe nhiều về Vườn quốc gia Bạch Mã. Miền Nam có Nam Cát Tiên, ngoài Bắc có khu rừng Cúc Phương quá nổi tiếng nên lấn lướt hết Bạch Mã của xứ Huế, vài tuần trước đó tôi lại đi Bà Nà ở Đà Nẵng, cả hai khu rừng núi trên cùng một dãy Trường Sơn, gần nhau nhưng khác nhiều lắm!
Bà Nà như chốn phồn hoa, còn Bạch Mã vẫn đậm nét hoang sơ. Nhiều ý kiến trái chiều về cách quy hoạch, nhiều cách giải thích sao vùng non thiêng vẫn hoang vắng. Ở độ cao trên 1400m, Bạch Mã có điều kiện khí hậu tưởng chừng tuyệt vời nhưng do lượng mưa và độ ẩm cao, những tháng nắng ráo lại quá ít nên chỉ đủ cho những tour sinh thái, hiking xuyên rừng, tắm suối, lướt qua những dinh thự rêu phong, những di tích của thời chiến.
Sau những câu chuyện bên ly cà phê ban sớm, chúng tôi về lại nơi cắm trại, thu dọn và chuẩn bị cho hành trình hiking đến Ngũ Hồ trên Bạch Mã. Một hành trình đi về trong ngày, xuyên ra những cánh rừng xanh, những con suối và những thác nước…đường đi gập ghềnh tuy không quá hiểm trở nhưng cũng không ít gian nan.
Hành trình hiking đến năm hồ nước trên núi, hay gọi là Ngũ hồ, thường chỉ bắt đầu sau bữa sáng, khoảng gần 10g, khá quen thuộc với khách đến thăm Huế vào những lúc tiết trời thuận tiện cho việc đi xuyên rừng. Tôi thắc mắc sao không đi sớm hơn, Shi giải thích khi mặt trời chưa lên cao, ánh nắng chưa xuyên qua những tán cây rậm rạp trong rừng thì không nên. Khí độc rừng thiêng hay rắn rít đêm khuya ra tìm mồi vẫn quanh quẩn đâu đó…
Le petit renard 