Việc xăm mình ở Nhật có một chiều dài lịch sử hàng ngàn năm, biểu tượng của quyền lực, địa vị trong xã hội và cả trong tín ngưỡng. Theo thời gian việc xăm mình dần dần trở thành một phong cách nghệ thuật với nhiều ý nghĩa khác nhau. Tôi từng thấy những hình xăm kín người, không khác gì một tác phẩm hội hoạ thật sự.
Oái ăm thay, từ thế kỷ 19, 20 việc xăm hình lại là hình mẩu cho người xuất thân từ giới giang hồ với tên gọi yakuza. Yakuza -thành viên của những băng đảng, mafia, những tổ chức tội phạm ở thế giới ngầm với quy mô lớn trên toàn quốc!
Ngày nay yakuza không còn bặm trợn, hung hãn như xưa, họ kín đáo hơn, có thể là đồng nghiệp cùng văn phòng với bạn, lịch lãm trong vest đen, sơ mi trắng, ánh mắt nhẹ nhàng sau cặp kính gọng vàng, hay có thể chủ một cửa hiệu sang trọng trên phố Ginza. Tôi từng vô tình chứng kiến một thân hình xăm kín của một yakuza thứ thật trong một lần đi chơi khuya ở Tokyo.
Theo luật ở Nhật, dù là ai, nếu xăm mình, tuyệt đối đều không được vào các địa điểm dịch vụ công cộng như onsen, sauna, hồ bơi...cho dù hình xăm nhỏ như trái tim rỉ máu với mũi tên xuyên ngang hay chỉ là đoá hoa hồng, bạn buộc phải lấy băng dán che kín lại. Vậy mà, duy nhất một thị trấn nổi tiếng với nguồn suối nóng giàu chất khoáng, lại không cấm – Kinosaki!
Kinosaki – cách Kyoto chừng 2 tiếng hơn đi tàu, một trong những onsen town (thị trấn suối nước nóng) đẹp và đặc trưng nhất nước Nhật, với 1300 tuổi đời, được ví như khu nghỉ dưỡng khổng lồ, ga tàu đến là cổng vào, đường phố trong thị trấn là những hành lang và các ryokan (quán trọ) dọc hai bên đường như phòng nghỉ cho khách.
Suối khoáng ở Kinosaki được phát hiện lần đầu vào những năm 700, liên quan đến các hiện tượng tâm linh tín ngưỡng, cầu an cho gia đình luôn khoẻ mạnh hay câu chuyện về chim hạc trắng bị thương ở chân, vô tình đậu xuống dòng suối khoáng, vết thương ở chân nhanh chóng lành! Ngày nay chim hạc trắng là biểu tượng của Kinosaki.
Ryokan hay quán trọ truyền thống kiểu Nhật, thường là những căn phòng gỗ đơn sơ, bận đồ truyền thống, ngủ nệm futon trên sàn và tắm suối khoáng nóng. Ngày nay ryokan tiện nghi và đẹp hơn rất nhiều, tắm onsen cũng thành một trong những dịch vụ từ cao cấp đến bình dân, trong cuộc sống người Nhật.
Tôi đến Kinosaki vào đầu tháng 12, chưa vào mùa cao điểm nên dễ dàng có ngay một phòng “suite” trong một ryokan chỉ cách ga xe lửa chưa tới 5 phút đi bộ, trước mặt toàn là nhà hàng với đặc sản cua tuyết nổi tiếng.
Về đêm, Kinosaki vô cùng vắng vẻ, chắc vào giữa tuần, nếu có khách, cũng về ngay trong ngày. Sáng nhộn nhịp hơn khi khách bắt đầu khám phá các onsen công cộng, nhất là vào dịp cuối tuần, khách bắt đầu kéo về.
Kinosaki là một trong những ga dừng cho tàu siêu sang của Nhật, Twilight Express Mizukaze. Tàu này không bán vé ở nước ngoài, tại Nhật phải đặt trước cả năm theo cách xổ số! Mọi dịch vụ trên tàu chỉ bằng tiếng Nhật!
Ryokan tôi ở, phía dưới là tiệm cà phê và rượu, trên lầu chiều tối là nhà hàng, chủ nhân khách sạn chắc dân road bike (dân chạy xe đạp đua) nên ngay từ dưới nhà lên tận trên phòng, đâu cũng thấy xe đạp, trong phòng tôi các vật dụng trang trí toàn xe đạp, thậm chí trong toilét!
Tôi thích onsen. Onsen giúp tinh thần thư thái, đầu óc nhẹ nhàng, ngâm mình trong làn nước ấm khi ngoài trời se lạnh, cảm giác vô cùng dể chịu! Tôi nhớ mãi lần đầu đi onsen ở Hakone, gần Tokyo, một ryokan tuyệt vời.
Nước onsen lấy từ mạch suối ngầm, tùy nơi, nhiệt độ cao thấp, mùi khoáng ít hay nhiều khác nhau. Nơi có thành phần khoáng chất đặc biệt, giúp chữa trị một số bệnh, phục hồi sức khỏe nhanh…
Điều hay nhất Kinosaki – dù bạn ở ryokan nào, đều được sử dụng miễn phí onsen ở 7 nhà tắm công cộng thuộc 7 ryokan nổi tiếng trong thị trấn, mỗi nơi đều có sắc thái riêng biệt. Họ còn khuyến khích khách đi đủ 7 onsen để cảm nhận được sự tuyệt vời của nó. Nhìn khách du lịch, xúng xính trong yukata, đi guốc gỗ lộc cộc, tiếng guốc vang trên đường xen lẫn tiếng cười nói, thấy vui vui!
Trước khi tắm onsen, ai cũng phải tắm sạch, ryokan để những chai dầu tắm cho khách sử dụng, mùi thơm phảng phất hương thiên nhiên rất dễ chịu. Tắm sạch xong, bước vào hồ suối khoáng, không một mảnh vải che thân, chỉ có khăn nhỏ luôn luôn giữ khô, từ từ ngâm mình trong làn nước nóng. Nhiều lúc trời có tuyết bay lất phất, hơi nước bốc lên mờ mờ ảo ảo, xua đi cái lạnh, tắm onsen vào mùa lạnh thú vị hơn rất nhiều!
Le petit renard 