Tôi và nước Nga (phần 2)

Thế là tôi đã quay lại thành phố nơi khởi đầu tuổi thanh xuân, nơi bắt đầu cho cuộc sống mới trên một đất nước mà bằng cách nào đó, tôi vẫn chưa biết, tôi đã đến, đã sống và học thành người, bước ra từ đó với hành lý trên vai, tôi đã bước suốt chặng đường dài của cuộc đời này!

Thật ra tôi muốn bắt đầu phần 2 này với một điệp khúc mà sáng nào, trong suốt chừng ấy ngày, tháng và năm ở nước Nga, tôi và tất cả mọi người đều nghe. Đó là tiếng chuông báo thức để không trễ tiết học trên giảng đường, là lời dự báo thời tiết để biết sáng nay âm mấy độ mà bận ấm vào hơn, là những bài hát mới, những câu chuyện kể, những buổi tường thuật thể thao…và nhiều thứ khác cho cuộc sống sinh viên vốn đầy sôi động!

Điệp khúc quen thuộc đó chính là tiếng chuông từ điện Kremlin đổ đúng 6 tiếng báo hiệu một ngày mới, tiếp theo là Quốc ca của Liên Xô. Tiếng nhạc chuông đó vang lên trong căn phòng nhỏ của tôi hầu như mỗi sáng, từ chiếc radio đơn giản trên góc kệ, mặc trời mùa Đông trắng xoá, hay sáng Hè vắng lặng, khi cả hành lang ký túc xá, cả khu bếp chung thường ngày náo nhiệt, giờ không một bóng người. Mọi người đều về nhà, chỉ mình tôi ở lại trong suốt mấy mùa Hè đó. Do cấm vận tôi không thể cài clip nhạc vào bài viết của mình 😦

Trở lại câu chuyện ở phần 1, tôi phải nói thêm về việc đặt khách sạn ở Nga. Không Booking.com, Agoda.com hay thậm chí Hotels.com có thể giúp gì được cho bạn, nước Nga đã không còn tồn tại trên những trang này!

Cuối cùng tôi đành vào Google Maps, tìm thành phố St Petersburg (Russia), gõ vào icon “Hotel” sẽ có rất nhiều khách sạn, homestay hiện ra…thế cứ tìm khách sạn nào gần metro nhất, sau đó Google ra website của họ và đặt phòng trực tiếp với khách sạn. Mọi thứ nghe rất dể dàng nhưng KHÔNG!

Khi đặt phòng ai cũng phải có thẻ tín dụng, nhưng với Nga thì khác! Bạn có thể dùng thẻ tín dụng hiện có để đặt phòng, nhưng khi đến nơi thanh toán trực tiếp, khách sạn chỉ chấp nhận thẻ tín dụng do ngân hàng Nga phát hành! Lý do? Cấm vận!

Điều làm tôi bất ngờ và bối rối, vì trước đó tôi đã dùng thẻ của mình thanh toán cho E-visa vào Nga, mua vé xe lữa khứ hồi Moscow-St Petersburg, thật ra lúc đó để thanh toán được mọi thứ, Nga phải qua một trung gian (hình như anh bạn China) và mình phải chịu phí trung gian đó. Còn ngay lúc này cần thanh toán trên đất nước Nga, không trung gian nào ở đây, thẻ của tôi thành vô dụng!

Nhưng có một điều ít ai ngờ là vật giá ở Nga cực kỳ rẻ, nói cực kỳ thì hơi quá, nhưng đúng là rẻ hơn Sài Gòn của tôi nhiều lắm! Grand Hotel Europe – một khách sạn 5 sao thật sự, một di tích lịch sử của thành phố, ngay trung tâm, sát bên có Viện bảo tàng Nga rất nổi tiếng, bên kia đường là nhà hát, lại sát bến metro, mà một đêm chỉ có 130 đô! Một giá khó có được ở Việt Nam cho khách sạn 5 sao đúng nghĩa!

Việc không dùng thẻ của Ngân hàng nước ngoài làm tôi choáng váng ngay! Không xài được thẻ của mình, trong túi tôi chỉ có vài tờ ông Washington cho chi tiêu khác, giờ mà đem nó ra đổi để trả tiền khách sạn thì tôi đúng là “vô sản” trong ngày đầu ở Nga 😀

Tôi đành phải kêu cứu ông bạn, lúc nhân viên khách sạn báo tin “sét đánh ngang tai” đó, ông lại đang đi tìm chỗ đậu xe. Mà kêu cứu sao đây, điện thoại tôi không gọi được, Facebook lại bị cấm tại Nga, tôi lấy wifi của khách sạn để gửi tin nhắn qua Viber, mạng xã hội duy nhất được phép “tung hoành” ở đây.

Cuối cùng ông bạn cũng xuất hiện, sau khi tôi giải thích sự việc, ông cần điện thoại để kiểm tra gì đó, điện thoại của ông lại hết pin…nhưng sau hết mọi việc, ông thanh toán giúp tôi trước tiền khách sạn cho 3 đêm đầu, còn những ngày sau là câu chuyện khác! Hẹn mọi người kỳ sau!